বিশ্বকাপ ফাইনাল পরিচালনা করার এক সপ্তাহের মধ্যেই রেফারিং থেকে অবসরের ঘোষণা দিলেন স্লাভকো ভিনচিচ। এক বিবৃতিতে এটি নিশ্চিত করেছে স্লোভেনিয়ান ফুটবল ফেডারেশন।
এক সপ্তাহ আগে অতিরিক্ত সময়ে ফেরান তোরেসের গোলে আর্জেন্টিনাকে হারিয়ে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয় স্পেন। নির্ধারিত ৯০ মিনিটের পর যোগ করা সময়ে চেলসি মিডফিল্ডার এনজো ফার্নান্দেজকে লাল কার্ড দেখান ভিনচিচ। ম্যাচ শেষে মাঠে দেখা গেছে অপ্রীতিকর দৃশ্য, যেখানে আর্জেন্টিনার লিয়ান্দ্রো পারেদেস স্পেনের গাভিকে মাটিতে ফেলে দেন। পারেদেসকে রেফারি কোনো কার্ড না দেখালেও ঘটনাটি নিয়ে ফিফা এখন তদন্ত করছে।
ফাইনালের আগেই আলোচনায় এসেছিলেন ভিনচিচ। ফিফা যখন রেফারিদের সামনে ফাইনালের দায়িত্ব নেওয়া রেফারি হিসেবে তার নাম ঘোষণা করে, কান্নায় ভেঙে পড়েছিলেন ভিনচিচ। আন্তর্জাতিক ফুটবল ইতিহাস ও পরিসংখ্যান ফেডারেশন (আইএফএফএইচএস) তাকে এবারের বিশ্বকাপের সেরা রেফারি ঘোষণা করে। ইতালিয়ান রেফারিদের সংগঠন এআইএ তাকে দেয় বিশ্বকাপ বা ইউরোর সেরা কর্মকর্তাকে দেওয়া দ্বিবার্ষিক জুলিও কাম্পানাতি পুরস্কার।
এবারের বিশ্বকাপে মোট চারটি ম্যাচ পরিচালনা করেন ভিনচিচ—গ্রুপ পর্বে ব্রাজিল-মরক্কো ও জর্ডান-আলজেরিয়া ম্যাচ, শেষ ষোলোয় মেক্সিকো-ইকুয়েডর ম্যাচ (যেখানে মুখ ঢেকে কথা বলার নতুন নিয়ম ভাঙায় ইকুয়েডরের পিয়েরো হিনকাপিয়েকে লাল কার্ড দেখান তিনি) এবং সব শেষে ফাইনাল।
২০১৯ সাল থেকে উয়েফার এলিট রেফারি প্যানেলের সদস্য ভিনচিচ এর আগে ইউরো ২০২০ এবং ২০২৪ সালে স্পেন-ইতালি সেমিফাইনালও পরিচালনা করেছেন। ভিনচিচের ক্যারিয়ারের অন্যতম বড় প্রাপ্তি ২০২৪ সালের চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনাল, যেখানে রিয়াল মাদ্রিদ বরুসিয়া ডর্টমুন্ডকে ২-০ গোলে হারিয়ে রেকর্ড ১৫তম শিরোপা জেতে। এ ছাড়া তিনি পরিচালনা করেছেন ২০২২ সালের ইউরোপা লিগ ফাইনাল (রেঞ্জার্স-আইনট্রাখট ফ্রাঙ্কফুর্ট) এবং চতুর্থ রেফারি হিসেবে ছিলেন ২০২১ সালের ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড-ভিয়ারিয়াল ইউরোপা লিগ ফাইনালে।
২০২৫ সালে তুরস্কের সুপার লিগে গালাতাসারাই ও জোসে মরিনিওর ফেনারবাচের হাই-ভোল্টেজ ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্বও পান তিনি। ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপেও তিনি দুটি ম্যাচ পরিচালনা করেছিলেন, যার মধ্যে ছিল আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সৌদি আরবের চমকজাগানো জয়ের ম্যাচ।
স্লোভেনিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের বিবৃতি এবং সংশ্লিষ্ট সূত্র অনুযায়ী, ভিনচিচের এই মৌসুমকে আগে থেকেই তার ক্যারিয়ারের ‘বিদায়ী মৌসুম’ হিসেবে দেখা হচ্ছিল।
অর্থাৎ, অবসরের সিদ্ধান্ত ফাইনালের সমালোচনার প্রতিক্রিয়ায় হঠাৎ নেওয়া কোনো সিদ্ধান্ত নয়; বরং পরিকল্পিতভাবেই এই বিশ্বকাপকে ক্যারিয়ারের শেষ ধাপ হিসেবে বেছে নিয়েছিলেন তিনি। আইএফএফএইচএসের সেরা রেফারি পুরস্কার ও জুলিও কাম্পানাতি সম্মাননাকে সেই বিদায়ী মৌসুমের মুকুট হিসেবেই বর্ণনা করা হয়েছে সংশ্লিষ্ট বিবৃতিগুলোতে।
২০১২ ইউরোর ষষ্ঠ রেফারি হিসেবে যাত্রা শুরু করা ভিনচিচ দীর্ঘ ১৪ বছরের ক্যারিয়ারে উয়েফার শীর্ষ দুই ক্লাব প্রতিযোগিতায় ৭২টি ম্যাচ পরিচালনা করেছেন। বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চ বিশ্বকাপ ফাইনাল দিয়েই যবনিকা টানলেন তার কর্মজীবনের।
