নেশন্স লিগে স্পেনের কাছে ৩-২ গোলে হেরেছে ইংল্যান্ড। বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে হ্যারি কেইনের পেনাল্টি মিসের সুযোগ কাজে লাগিয়ে দারুণভাবে জয় আদায় করে নিয়েছে স্পেন।
বিশ্বকাপের ১০ সপ্তাহ পর মাঠে নামে ইংল্যান্ড। ২০২৪ ইউরোতে স্পেনের বিপক্ষেই ফাইনালে হেরেছিল তারা। তাই জয় তুলে নিয়ে আত্মবিশ্বাস ফেরানোই লক্ষ্য ছিল থমাস টুখেলের।
তবে ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটেই মার্ক গেহির ভুলে গোল হজম করে ইংল্যান্ড। লামিনে ইয়ামাল সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে স্পেনকে এগিয়ে দেন। প্রথমার্ধে আরও কয়েকটি সুযোগ তৈরি করে স্পেন। যদিও বিরতির আগে দারুণভাবে ম্যাচে ফিরে আসে ইংল্যান্ড।
দ্রুত পাল্টা আক্রমণ থেকে ৩৬ মিনিটে অ্যান্থনি গর্ডনের দুর্দান্ত গোলে সমতায় ফেরে ইংল্যান্ড। এরপর ব্যালন ডি’অরের অন্যতম দাবিদার কেইনের হেডে ৪০ মিনিটে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই সেই লিড বাড়ানোর সুযোগ আরেকবার সামনে আসে ইংলিশ অধিনায়কের। খুব সহজেই স্পটকিক থেকে গোল করতে পারতেন। কিন্তু শট নেওয়ার সময় পিছলে গিয়ে বল নিজের দাঁড়িয়ে থাকা পায়ে লেগে ক্রসবারে আঘাত করে। সুযোগটি নষ্ট হওয়ার পর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধীরে ধীরে নিজেদের হাতে নেয় স্পেন।
বদলি খেলোয়াড় অ্যালেক্স বায়েনা স্পেনের হয়ে ম্যাচে সমতা ফেরান ৬০ মিনিটে। নিকো ও’রাইলির ভুল পাস কেটে নেওয়ার পর ২০ গজ দূর থেকে গোল করেন।
এরপর ধৈর্য ধরে আক্রমণ সাজায় স্পেন। ৭৪ মিনিটে মিকেল ওয়ারজাবালকে বল বাড়িয়ে দেন বায়েনা। ইউরো ২০২৪-এর ফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয়সূচক গোল করা ওয়ারজাবাল এবারও ঠান্ডা মাথায় গোলরক্ষক জেমস ট্রাফোর্ডের ওপর দিয়ে বল তুলে দিয়ে স্পেনকে এগিয়ে দেন।
সমতা ফেরানোর জন্য শেষ দিকে মরিয়া হয়ে ওঠে ইংল্যান্ড। জুড বেলিংহাম ও বুকায়ো সাকা চেষ্টা চালালেও স্পেনের রক্ষণ ভাঙতে পারেনি তারা। যোগ করা সময়ে বেলিংহামের জোরালো শটও ঠেকিয়ে দেন উনাই সিমোন।
ওয়েম্বলিতে শুরু থেকেই ছিল উত্তেজনাপূর্ণ ফুটবল। জর্ডান পিকফোর্ডকে বসিয়ে অপ্রত্যাশিতভাবে জেমস ট্রাফোর্ডকে গোলপোস্টের নিচে নামিয়েছিলেন টুখেল। কিন্তু ম্যাচ শুরুর দুই মিনিটের মধ্যেই গোল হজম করেন তিনি।
শেষ পর্যন্ত ইংল্যান্ড আর সমতায় ফিরতে পারেনি। নেশন্স লিগের শীর্ষ স্তরে প্রত্যাবর্তনের প্রথম ম্যাচেই হার দিয়ে শুরু হলো টুখেল অধ্যায়। তবে ম্যাচের নাটকীয়তা, তরুণদের পারফরম্যান্স এবং আক্রমণভাগের ইতিবাচক দিকগুলো থেকে জার্মান কোচের কিছু প্রাপ্তি থাকছেই।
