চলতি বছর বাংলাদেশ ক্রিকেটে যেসকল ব্যর্থতা নজরে এসেছে তার মধ্যে জিম্বাবুয়ে সফর নিশ্চিতভাবেই সবার ওপরে। একমাত্র টেস্ট ও ওয়ানডে সিরিজ দুটোতেই বাজেভাবে হেরেছে বাংলাদেশ। এবার সেই জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে মুখোমুখি হয়ে ত্রিদেশীয় সিরিজ শুরু করতে যাচ্ছে লিটন কুমার দাসের দল। লক্ষ্যটা নিশ্চিতভাবেই জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সবশেষ দুই ওয়ানডে সিরিজের গ্লানি ভুলে ত্রিদেশীয় সিরিজের শুরুটা দারুণভাবে করা।
শনিবার আবুধাবিতে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৫টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে ম্যাচটি। সাম্প্রতিক ফর্ম বিবেচনায় জিম্বাবুয়েকেই হয়তো এগিয়ে রাখতে হবে।
গত মাসে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে অবশ্য জিম্বাবুয়ে হেরেছে ৩-০ ব্যবধানে। সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের প্রায় হারিয়েই দিয়েছিল সিকান্দার রাজার দল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ১ উইকেটের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে অস্ট্রেলিয়া। অভিজ্ঞদের পাশাপাশি জিম্বাবুয়ে দলে উঠে আসছেন কয়েকজন প্রতিভাবান তরুণও।
চোটের কারণে রিচার্ড এনগারাভা না থাকায় জিম্বাবুয়েকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন রাজা। অভিজ্ঞতার জায়গায় তার সঙ্গে রয়েছেন ক্রেইগ আরভিন ও ব্রেন্ডন টেলর। অন্যদিকে তরুণ ব্রায়ান বেনেট, বেন কারান ও নিউম্যান নিয়ামহুরির ওপরও থাকবে বাড়তি দায়িত্ব। নতুন বলে বাংলাদেশের ব্যাটারদের পরীক্ষা নিতে পারেন ব্র্যাড ইভান্স ও ব্লেসিং মুজারাবানি।
ওয়ানডে দলের বেশিরভাগ পরিচিত মুখই ফিরেছেন বাংলাদেশ দলে। শুধু চোট থেকে ফিরে না আসায় স্কোয়াডে নেই গতিতারকা নাহিদ রানা। আরেকটি চেকআপের জন্য তাকে অস্ট্রেলিয়ার পার্থে পাঠানো হয়েছে। এই মাসের পর প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে তিনি ফিরবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
নাহিদ না থাকলেও অধিনায়ক লিটন দাসের হাতে বোলিংয়ের একাধিক বিকল্প রয়েছে। ফলে একাদশ নির্বাচন নিয়ে কিছু কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হতে পারে তাঁকে। এশিয়ান গেমসে বাজে পারফরম্যান্সের পর একাদশে মোস্তাফিজুর রহমান থাকবেন কি না তা এখনও নিশ্চিত হওয়া যায়নি।
জুলাইয়ে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে অ্যাওয়ে সিরিজে খেলেননি লিটন। এবার ওয়ানডে অধিনায়ক হিসেবে ফিরছেন তিনি। তার জায়গায় দায়িত্ব পালন করা মেহেদী হাসান মিরাজকে নেতৃত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়া হলেও মাঠের পারফরম্যান্সে এখন পর্যন্ত ভালোভাবেই পরিস্থিতি সামলেছেন এই অলরাউন্ডার।
একাদশে চমক হিসেবে থাকতে পারেন রহস্য স্পিনার আলিস আল ইসলাম। বিপিএলে গত কয়েক বছরে তার পারফরম্যান্স নজর কেড়েছে। সম্প্রতি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকেও নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন তিনি।
ব্যাটিংয়েও বাংলাদেশের হাতে রয়েছে বেশ কয়েকটি বিকল্প। ওপেনিংয়ে দেখা যেতে পারে তানজিদ হাসান ও সৌম্য সরকারকে। তিন নম্বরে নাজমুল হোসেন শান্ত, এরপর তাওহিদ হৃদয় ও অধিনায়ক লিটন দাসকে নিয়ে সাজতে পারে মিডল অর্ডার। নিচের দিকে ব্যাটিংয়ের শক্তি বাড়াতে পারেন মোসাদ্দেক হোসেন ও মেহেদী হাসান। বিকল্প হিসেবে রয়েছেন সাইফ হাসান ও নুরুল হাসানও।
জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে আগের সফরের ব্যর্থতা ভুলে নতুন করে শুরু করাই বাংলাদেশের লক্ষ্য। তবে সাম্প্রতিক লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা বলছে, সিরিজের প্রথম ম্যাচেই লিটনদের সামনে অপেক্ষা করছে কঠিন পরীক্ষা।
