বাংলাদেশের হকিতে পরিচিত নাম পিটার গেরহার্ড। ২০০৯ সালে প্রথম বাংলাদেশে এসেছিলেন বাংলাদেশ হকি দলের কোচিং ডিরেক্টর হয়ে। এরপর বিভিন্ন সময়ে বিভিন্ন দায়িত্বে বাংলাদেশের হকিতে কাজ করেছেন তিনি।
জার্মানির এই অভিজ্ঞ কোচকে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন আবার নিয়োগ দিয়েছে এশিয়ান গেমসকে সামনে রেখে। জাপানে অনুষ্ঠিতব্য যে গেমসের জন্য বাংলাদেশ জাতীয় হকি দলের প্রস্তুতি এরই মধ্যে শুরু হয়েছে। একদিন আগে চলমান ক্যাম্পে রাসেল মাহমুদ জিমিসহ ৬ জনকে যোগ করা হয়েছে।
শুক্রবার সকালে পিটার গেরহার্ড ঢাকায় এসেছেন। শনিবার থেকে পুরোদমে তিনি জিমি-আশরাফুলদের নিয়ে কাজে নেমে পড়বেন, এশিয়ান গেমেসের জন্য একটি যুতসই দল তৈরির জন্য। ঢাকায় এসে পিটার গেরহার্ড বলেছেন, ‘বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা আমার কাছে পরিচিত। আমি জানি তাদের কিভাবে ব্যবহার করতে হবে। আশা করি এশিয়ান গেমসে আমরা প্রত্যাশানুযায়ীই খেলতে পারবো।’
প্রাথমিকভাবে দুই মাসের চুক্তিতে জাতীয় দলের দায়িত্ব নিতে তিনি এসেছেন। এশিয়ান গেমসে দলের পারফরম্যান্স সন্তোষজনক হলে চুক্তির মেয়াদ বাড়ানো হতে পারে বলে আভাস দিয়েছেন বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের যুগ্ম সম্পাদক আরিফুল হক প্রিন্স। এশিয়ান গেমসের দলটিকে পিটার জার্মানিতে নিয়ে যাবেন এক মাসের প্রস্তুতির জন্য। জার্মানিতে কন্ডিশনিং ক্যাম্পের পাশাপাশি দেশটির শীর্ষ লিগের কয়েকটি ক্লাবের বিপক্ষেও প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ।
এর আগে বাংলাদেশের প্রধান কোচের দায়িত্ব পালনকালে তিনি কয়েকজন খেলোয়াড়কে জার্মানিসহ ইউরোপের কয়েকটি দেশে খেলার সুযোগ করে দিয়েছিলেন। ২০২৪ সালে তাকে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন টেকনিক্যাল ডিরেক্টর হিসেবে দায়িত্ব দিয়েছিলেন। তবে কয়েকদিন পর তিনি দায়িত্ব ছেড়ে ফিরে যান নিজের দেশে।
