১৯৯৮ সালের পর পুরুষ ফিফা বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো নকআউট পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে নরওয়ে। আজ মঙ্গলবার (৩০ জুন) রাত ১১ টায় ডালাস স্টেডিয়ামে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে আইভরি কোস্টের মুখোমুখি হচ্ছে তারা।
এই মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে নরওয়ের সবচেয়ে বড় তারকা আর্লিং হালান্ড খেলবেন কি না, তা নিয়ে ফুটবলপ্রেমীদের মাঝে তুমুল আগ্রহ তৈরি হয়েছে। ফরাসিদের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ৪-১ ব্যবধানে হারের দিনে হালান্ডকে পুরো সময় বেঞ্চে বসিয়ে রাখা হয়েছিল। তবে আইভরি কোস্টের বিপক্ষে আজকের ম্যাচে তিনি শুরু থেকেই মাঠে নামবেন বলে জোরালো সম্ভাবনা রয়েছে।
নরওয়ের প্রধান কোচ স্টেল সোলবাকেন এখনো তার চূড়ান্ত একাদশ ঘোষণা না করলেও হালান্ডকে নিয়ে ইতিবাচক বার্তা দিয়েছেন। ফ্রান্সের বিপক্ষে ম্যাচে হালান্ডকে না খেলানোর কারণ হিসেবে কোচ জানান, নকআউট পর্বের মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে এই তারকা স্ট্রাইকারকে পর্যাপ্ত বিশ্রাম দেওয়াই ছিল তার মূল লক্ষ্য।
সোলবাকেন স্পষ্ট করে বলেছেন যে ভক্তরা হলান্ডকে মাঠে দেখতে চান সেটা তিনি বোঝেন, তবে টুর্নামেন্টে যতদূর সম্ভব এগিয়ে যাওয়াই এখন তাদের প্রধান লক্ষ্য। তাই আজ বাঁচা-মরার লড়াইয়ে হলান্ডকে শুরু থেকেই একাদশে দেখা যাবে তা প্রায় নিশ্চিত।
চলতি ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে ইতোমধ্যেই দারুণ ফর্মে রয়েছেন আর্লিং হালান্ড। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে ইরাকের বিপক্ষে জোড়া গোল করার পর, সেনেগালের বিপক্ষেও তিনি জোড়া গোল করেন। টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত চার গোল করা হালান্ড সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার ‘গোল্ডেন বুট’ জয়ের দৌড়েও বেশ ভালো অবস্থানে আছেন।
বর্তমানে টুর্নামেন্টের শীর্ষ গোলদাতা লিওনেল মেসির চেয়ে তিনি মাত্র দুই গোল পিছিয়ে রয়েছেন। আজকের ম্যাচে আইভরি কোস্টের শক্তিশালী রক্ষণভাগ ভেঙে নরওয়েকে শেষ ১৬-র বৈতরণী পার করতে হলান্ডের ফর্মই হবে দলটির প্রধান ভরসা।
সূত্র: ফক্স স্পোর্টস।
